¿El ajo es una verdura o una hierba?

Dientes de ajo Crédito de la foto: Shutterstock

Mucha gente se hace la misma pregunta en la cocina: ¿el ajo es una verdura, una hierba o una especia? La respuesta a esta pregunta, sin embargo, no es tan clara como cabría esperar.

¿El ajo es una verdura o una hierba?

Cuando se habla de la clasificación adecuada del ajo, muchas personas se apresuran a etiquetarlo como una hierba o especia, ya que normalmente se agrega a otras comidas para agregar sabor o aumentar el valor nutricional de un plato. El ajo rara vez se come solo, que es lo que mucha gente usa como clasificación común para una verdura.

Es importante recordar que el ajo crece bajo tierra en forma de bulbos, similar a las cebollas y las chalotas. Esto tiende a darle más credibilidad como verdura que como hierba o especia. Una hierba, por definición, es algo verde y normalmente incluye tallos y hojas. Una cabeza de ajo realmente no encaja en esa descripción. De manera similar, una especia es una parte de la planta que se seca y se usa para dar sabor y generalmente proviene de la corteza, la raíz o las semillas, entre otros. Nuevamente, esto no describe con precisión el bulbo de ajo.

El ajo desafía toda clasificación, al igual que otras verduras y frutas, como tomates, pepinos, aguacates, pimientos y calabazas, entre otros. A todos los efectos, el ajo está clasificado como una verdura, pero sin duda personas de todo el mundo seguirán debatiendo esta cuestión. La forma en que se hace referencia o se piensa culturalmente sobre un alimento es casi tan importante como la clasificación botánica u hortícola que recibe. ¡El ajo es un ejemplo perfecto de esta flexibilidad en el lenguaje que utilizamos para los alimentos que comemos!